Wanneer je van Amman of de Dode Zee richting het zuiden van Jordanië wilt, heb je de keuze uit drie verschillende routes. Een van de opties loopt midden door het land. Dit is de langste route, maar ook absoluut de mooiste. Deze route heet ook wel de King’s Highway. Met stops als Madaba, de Grand Canyon van Jordanië, de Wadi Mujib dam en Al-Karak Castle is deze route de extra reistijd zeker waard. Het eindpunt van de King’s Highway is Wadi Musa. Dit is het dorp waar de ingang ligt voor het absolute hoogtepunt van Jordanië; Petra. Hieronder lees je de alles over de leukste stops langs de King’s Highway.
De route van Noord naar Zuid Jordanië
Wanneer je een rondreis maakt door Jordanië start je meestal in Amman, de hoofdstad van het land. Tijdens deze rondreis wil je ook zeker Petra en Wadi Rum niet overslaan. Om van Amman naar deze bezienswaardigheden in het zuiden van het land te gaan, kun je drie verschillende wegen nemen. De snelste optie is hierbij snelweg 15. Dit is een nieuwere snelweg waarbij je binnen ongeveer 3 uur op de nieuwe bestemming aankomt. De tweede optie is snelweg 65. Deze snelweg ligt langs de westgrens van Jordanië en brengt je o.a. direct langs de Dode Zee. Beide routes zijn prima om van Noord naar Zuid-Jordanië te reizen, echter zijn ze allebei niet bijzonder interessant en is er onderweg niet veel te zien.
De mooiste route loopt namelijk midden door het land, tussen snelweg 15 en 65 in. Deze route is door de hoogteverschillen de langzaamste route, maar het is ook absoluut de mooiste. Deze route wordt ook wel de King’s Highway genoemd.
Zorg dat je ‘s morgen al vroeg vertrekt, want zonder stops doe je al zeker 5 uur over deze route. Wij kozen er zelf voor om vanaf Amman naar de Dode Zee te reizen, en vervolgens een aantal dagen later vanaf de Dode Zee de King’s Highway te rijden.
Mount Nebo
Onze eerste stop op de King’s Highway is Mount Nebo, nadat we vanaf de Dode Zee flink in hoogte zijn geklommen. Mount Nebo staat bekend als de plek waar Mozes uitkeek over het Beloofde Land. Nu vind je er een kerk en prachtige uitzichten over de omgeving. Bij goed weer kun je zelfs de Dode Zee en Israël zien.
Madaba
De volgende stop op de King’s Highway is Madaba. De stad zelf is relatief klein, maar staat voornamelijk bekend door de Sint-Joriskerk. In deze kerk vind je een eeuwenoude kaart van Palestina; een mozaïek gemaakt met meer dan twee miljoen steentjes. Dit is zelfs de oudste kaart van Palestina welke zeer gedetailleerd is. Zo zijn er meerdere steden en wegen zichtbaar, en kan je de Dode Zee en Jeruzalem goed herkennen. Voor slechts een paar JOD kun je de Sint-Joriskerk en de kaart bezichtigen.
Grand Canyon
Na Madaba zijn wij doorgereden naar de Grand Canyon van Jordanië. Deze gigantische kloof is absoluut een bezoekje waard. Vanaf meerdere plekken langs de route kan je goed stoppen bij kleine (koffie)tentjes. Daar kun je rustig de auto aan de kant zetten, uitstappen en genieten van het spectaculaire uitzicht. Natuurlijk kun je hier ook genieten van een kopje typische Jordaanse thee. Vanaf het hoogste uitzichtpunt kun je ook de hele route die je nog gaat volgen al goed zien lopen. Ook zie je de Wadi Mujib dam al liggen.
Wadi Mujib Dam
Wanneer je aan de afdaling begint vanaf het uitzichtpunt van de Grand Canyon, zie je de Wadi Mujib dam en het achterliggende stuwmeer al goed liggen. Nadat je weer volledig beneden bent, rijd je zelfs over deze grote dam heen. Nadat je over de dam bent gereden, klim je opnieuw de bergen in en heb je onderweg wederom prachtige uitzichten op de dam en delen van de Grand Canyon.
Toen wij er waren, was het echter al erg lang extreem droog waardoor er bijna geen water door de dam stroomt en het stuwmeer heel klein was.
Al-Karak Castle
De volgende stop langs de King’s Highway is Al-Karak Castle. Dit kasteel is enorm groot, heeft maar liefst zeven verdiepingen en is gebouwd boven op een grote heuvel. Het kasteel is al een aantal eeuwen oud, maar is desondanks nog in goede staat. Je kan een rondje lopen langs de verschillende hallen en door de ondergrondse gangen. Ook heb je vanaf het kasteel een mooi uitzicht over de groene omgeving. Voor slechts een paar JOD heb je al toegang tot dit kasteel. Parkeren kun je net om de hoek van het kasteel doen, maar in het hele stadje vind je ook meerdere (gratis) parkeerplekken.
Little Petra
De laatste echte stop op de King’s Highway die wij maakten is Little Petra, ook wel Siq al-Berid of Triclinium genoemd. De omgeving een aantal kilometer voor je aankomt bij Little Petra is echt al prachtig. Little Petra is, zoals de naam al doet vermoeden, een kleine versie van het wereldwonder Petra. Ook hier vind je een kloof waarna er verschillende (kleinere) gebouwen uit rots zijn gehouwen. Wij vonden Little Petra al erg bijzonder, en raden dan ook aan om dit te bezoeken vóór je bezoek aan Petra.
Wadi Musa
Vervolgens eindigden wij onze route in Wadi Musa; het dorpje waar de ingang van wereldwonder Petra ligt. Wij raden je absoluut aan om hier in de omgeving te overnachten. Zo kun je de andere dag vroeg op pad, om het wereldwonder te gaan ontdekken. Wij bezochten Petra één dag en vonden dit wel het absolute hoogtepunt van Jordanië.
Na Wadi Musa loopt de King’s Highway nog een stukje door. Dit laatste stuk van de King’s Highway zul je rijden als je naar de Wadi Rum woestijn vertrekt, en heeft onderweg ook prachtige uitzichten.
In meerdere dagen de King’s Highway rijden
Wij kozen ervoor om al deze bezienswaardigheden binnen één dag te bezoeken. We vertrokken dan ook wel echt op tijd vanaf de Dode Zee en waren ‘s avonds pas vrij laat in ons hotel in Wadi Musa. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om deze route in twee of meer dagen te rijden. Zeker wanneer je bijvoorbeeld Shobak Castle en Dana Nature Reserve ook wilt zien. Je zou dan kunnen overnachten in de buurt van het Dana Nature Reserve, een prachtig natuurgebied. Hier kun je ook fantastische hikes maken, waarna je vervolgens het laatste gedeelte van de King’s Highway rustig kunt vervolgen.
Tips voor het rijden op de King’s Highway
Auto rijden in een ander land kan soms even wennen zijn, zeker wanneer je routes kiest waarbij je bergpassen trotseert. Toch vonden wij het autorijden op de King’s Highway erg goed te doen. Hieronder vind je een aantal tips om veilig en comfortabel over de King’s Highway te kunnen rijden:
- De verkeersborden zijn gelukkig allemaal in zowel het Arabisch als Engels. Toch raden wij je aan om een navigatiesysteem te gebruiken. Hierbij kan een TomTom een goede oplossing zijn. Maar ook de offline versie van Google Maps of de app maps.me is handig.
- De King’s Highway is niet de snelste route, daarom is het slim om vooraf jouw route uit te schrijven (inclusief coördinaten), en vervolgens stap voor stap te navigeren. Zo voorkom je dat de navigatie jou terug naar snelweg 15 stuurt.
- Kies voor een huurauto met een beetje power. Doordat je over bergpassen rijdt, kom je soms pittige haarspeldbochten tegen. Ook in dorpjes kom je soms een flink steil straatje tegen.
- Er zijn in heel Jordanië veel drempels op alle wegen te vinden, zelfs op de snelwegen. Let hierop tijdens het rijden, want ze staan niet altijd even goed vooraf aangegeven, en je wilt echt niet met 60km/u over een drempel rijden.
- Schaf voor dat je naar Jordanië gaat de Jordan Pass aan. Naast dat de kosten van een visum hierin zitten, geeft de Jordan Pass ook toegang tot vele bezienswaardigheden, waaronder Petra en Wadi Rum. Op de King’s Highway heb je met deze pass gratis toegang tot Al-Karak Castle en Shobak Castle.
